강아지는 사람과 마찬가지로 안구 질환을 포함한 다양한 건강 문제를 겪을 수 있습니다. 주위에서 가장 흔하게 접할 수 있는 결막염은 사람은 물론이고 강아지에게도 흔한 질환입니다. 강아지의 결막염은 눈의 앞면을 덮고 있는 얇고 투명한 막인 결막에 염증이 생기는 질환으로서 결막염은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다.
강아지 결막염(충혈)의 원인
강아지 결막염은 강아지 눈이 충혈되는 질병 중 가장 대표적인 질환입니다. 눈의 전면을 엎고 있는 얇고 투명한 막인 결막에 염증이 생길 때 발생하는 질환인데, 이 염증은 대부분 알레르기, 박테리아 또는 바이러스 감염 혹은 외부 환경 자극에 의해 발생하는 경우가 많이 있습니다. 강아지에게 맞지 않는 음식을 섭취했을 경우, 공기 중에 존재하는 바이러스 감염, 눈가를 덮고 있는 털이 눈을 찌른다거나, 속눈썹이 바르게 자라지 않고 안구 방향으로 속눈썹이 자라나서 눈을 자극하는 첩모 발생등 다양한 원인을 가지고 있습니다. 세균감염을 통한 경우, 포도상 구균 또는 연쇄상 구균과 같은 박테리아는 개의 결막염을 유발할 수 있기에, 이 박테리아는 이물질이나 과도한 눈 분비물을 통해서 눈에 들어갈 수 있습니다. 바이러스 감염을 통한 경우 개 홍역 바이러스롤 포함한 바이러스 등으로 개의 결막염을 유발할 수 있습니다. 알레르기성에 의한 경우 꽃가루, 먼지 또는 특정 화학물질과 같은 환경 알레르기 인자가 강아지에게 결막염을 유발할 수 있습니다. 일상생활에서 결막염이 발생할 수 있는 경우로는 목욕을 통한 샴푸 사용 시 강한 세척제를 통한 자극물질이 눈에 노출되면서 결막염을 일으킬 수 있으며, 외부 활동을 통해 모래나 먼지 파편등을 통해 눈이 자극되고 결막염을 유발하는 원인이 되기도 합니다.
강아지 결막염(충혈)의 증상
결막염이 발생하는 경우, 눈이 붉어지거나 분홍색으로 변색이 됩니다. 눈곱이 자주 발생하며 묽거나 걸쭉한 황색의 분비물을 배출합니다. 눈을 자주 깜박이거나 발로 눈을 긁습니다. 눈꺼풀에서 경증에서 중증도의 붓기가 발생하기도 합니다. 충혈이나 부기가 발생하면 눈이 붉게 보일 수 있으며, 눈꺼풀이 부어오르기도 합니다. 결막염에 감염이 되면 걸쭉한 황색이나 묽은 분비물을 유발합니다. 눈을 자주 깜박이거나 발로 눈을 긁는 행위를 보이기도 하는데 이는 눈이 불편함으로 과도하게 눈을 깜박이거나 눈을 찡그리기도 합니다. 결막염으로 인한 붓기나 불편함으로 인해 눈을 발로 문지르거나 바닥에 문지르는 행위를 보입니다. 외부 자극을 통해 눈에 전달되는 자극을 완하 하기 위한 행동을 보이며 이는 잘못될 경우 안구에 상처를 발생시킬 수 있습니다.
강아지 결막염(충혈)의 치료
강아지에게 결막염이 의심되는 경우 적절한 진단과 치료를 위해 동물병원을 방문하여 수의사와 상담을 통해 치료를 하는 것이 중요합니다. 철저한 문답과 검사를 통하여 근본적인 원인을 식별해야 하며, 이후에 치료 방향을 선정해야 합니다. 결막염 치료의 일반적인 방법으로는 식염수로 눈을 세척하여 분비물을 제거하는 것이 알반적입니다. 동물병원에 내원했을 경우 수의사와 상담을 통하여 염증을 줄이기 위해 항생제 또는 항염증 안약을 처방할 수 있으며, 알레르기성 결막염의 경우엔 알레르기 원인을 확인 및 제거에 치료 목적을 둡니다. 안구 표면 염색검사를 통하여 상처의 여부를 판단해 보고 상처가 없다면 빠른 시일 내에 결막염을 치료할 수 있습니다. 결막염의 원인이 세균이라 판단됐을 경우 감염을 제거하기 위해 항생제 점안액이나 안연고를 처방받을 수 있으며, 염증이 발생했을 경우 염증을 줄이고 불편함을 완하 하기 위해 항염증제가 권장될 수도 있습니다. 결막염 치료를 위해 집에서 간단하게 온찜질을 할 수도 있는데, 따뜻하고 축축한 천을 강아지의 눈에 대면 자극을 진정시키고 분비물을 제거하는데 도움을 줄 수 있습니다.
강아지의 결막염은 모든 개에게 영향을 미칠 수 있지만 보호자의 즉각적인 관심과 관리를 통해 대부분 빠른 시간 내에 성공적으로 치료가 가능합니다. 강아지의 안구 건강을 평상시에도 세심하고 주의 깊게 살펴본다면 문제가 발생한 즉시 빠르게 동물병원에 내원하여 수의사와 상담하여 치료를 한다면 빠르게 호전도를 보일 수 있습니다.