강아지의 척추 디스크 질환(ivdd)은 매우 흔한 질환으로, 중부 신경계 중 하나인 척주의 디스크(연골)가 파열되어 내부적으로 나오면서 복수 충격을 야기하는 문제입니다. 이로 인해 발생하는 신경학적 증상으로는 다리의 마비 및 불편감, 요루 증상등이 나타나며, 증상의 정도는 디스크 위치 및 심각도에 따라 다릅니다.
1. IVDD 개요와 원인
IVDD(Intervertevral Dics Diseaes)란, 척추 사이의 연골 판(Intervertevral Dics)이 손상되어 강아지에게 통증과 신경 손상을 일으키는 상태를 말합니다. 타박상이나 분리로 인해 척추 디스크가 충격을 받거나 변형되어 내측 지방층의 부품이 넘치거나 외부로 튀어져 신경이나 척수 주위 조직을 압박, 이상 신호를 전달하여 불편이나 마비를 일으키는 질환이며, 주된 원인은 다음과 같습니다. 일부 견종들은 태어난 후 조직 변성 및 착용된 연골 팽팽함을 가지고 태어나 유전을 통해 발생이 되기도 하며, 과체중 혹은 나이가 들어가면서 노화로 인해 발병할 수 있습니다. 가장 일반적인 IVDD의 발생시기는 3~7살 범위 내에 위치합니다. 그 밖에도 연령이 들어갈수록 발생률은 높아집니다. 비만일 경우 척추를 지탱하는 근육들에 지속적인 압력을 주며, 전신 체중을 감당하며 단단한 혈관 및 척추 디스크의 압력을 가중시켜 IVDD(디스크) 및 척추 질환에 노출된 가능성이 높아집니다. 강한 충격을 가하는 충격성 부상이나 반복적인 마찰성 부상도 IVDD 발생의 주된 원인 중 하나입니다.
2. 자주 발생하는 견종과 주요 증상
특정 견종들은 척추 디스크 질환에 더욱 취약합니다. 대표적인 견종은 다음과 같습니다. 닥스훈트, 비글, 프렌치불독 등이 있으며, 소형견들에서도 주로 확인할 수 있습니다. 주요 증상으로는 후지 마비(다리이상), 보행이상(움직이기 어려움), 배변, 배뇨 곤란들이 보입니다. 강아지의 뒷다리나 몸의 일부에 통증이 발생하며, 통증은 대개 서서히 시작되며 위도에서 아래로 이동합니다. 통증으로 인해 몸을 움직이지 않으며, 특히 등을 움직일 수 없는 강직성을 보입니다. 강아지의 뒷다리에 마비가 발생할 수 있으며 강아지가 팔다리로 보조하여 감육 합니다. 마비가 일어나는 경우엔 반드시 수술적인 치료가 동반되어야 합니다.
3. IVDD 진단 방법
IVDD를 정확하게 진단하기 위해서는 여러 검사가 필요합니다. 수의사는 강아지의 신체검사를 통해 IVDD 여부를 판단할 수 있습니다. X-RAY 촬영을 통해 골격계 관점에서 이상여부 확인이 가능하며, MRI/CT 스캔을 통해 연골 판 상태와 압박된 신경 위치등을 확인할 수 있습니다. 다만 MRI/CT 스캔은 강아지 마취를 통해 검사를 할 수 있기 때문에 이를 염두에 두고 검사에 응해야 합니다.
4. IVDD 치료 및 관리 방법
IVDD(디스크) 치료는 보존적 치료와 수술적 치료로 구분됩니다. 보존적 치료 방법으로는 통증 완하 약물을 통한 약물방법과 활동 제한(달리기, 뛰기, 점프 등)을 통한 움직임을 제한하거나, 물리치료를 통한 재활 방법을 이용합니다. 수술적 치료방법으로는 척추 내압 절제술을 통해 디스크 물질을 제거하거나 척추 안정화 수술을 통해 신경 압박을 해소하는 방법이 있습니다.
5. 예방법 및 관리 방법
IVDD(디스크) 예방을 위해서는 다음과 같은 사항을 고려할 수 있습니다. 건강한 체중을 유지하고, 적절한 운동량 조절과 간식 및 식사 관리, 반려동물의 스트레스 최소화 등 관리하여 해당 질환을 예방할 수 있도록 한다. 주기저인 건강검진 및 적절한 소통을 통해 가급적 예방하고 발병 시에는 관리를 통해 감독하는 것이 중요합니다. 비만은 강아지 IVDD에 대한 위험 증가와 관련이 있으므로, 강아지의 체중을 정상 범위에 유지해야 합니다. 또한 균형 좋은 식습관과 적극적인 산책 프로그램을 유지할 필요가 있습니다. 강아지의 부모나 형제자매 중 IVDD에 걸린 개가 있다면 유전자 검사를 통해 발병확률을 체크해 볼 수 있습니다. 수술을 했다면 강아지 전용 보호대를 착용을 하며 치유 기간부터 적절한 재활 프로그램을 통해 관리 유지가 필요합니다. 강아지에게 너무 많은 스트레스가 가해지면 질병이 발생 위험이 높아질 수 있으므로, 환경에도 신경 써야 하며, 위험이 높아질 가능성이 있다면 동물병원을 내원하여 수의사와 정기적인 상담을 통해 관리하는 것이 중요합니다.