소변의 통로라는 의미인 요로는 방광, 요도, 요관 등으로 총칭합니다. 소변이 이동하고 저장되는 통로인 요로에 결석이 생기는 질병이 바로 요로결석입니다. 이 요로결석은 방광으로 내려가 가라앉기도 하고, 요관을 막아 신장의 손상을 유발하기도 합니다. 소변은 액체가 과포화하면 염(Salts)이 되는 복잡한 용액입니다. 이련 염으로부터 결석이 형성됩니다. 예를 들어 물에 소금을 녹이면 녹아버리지만 소금을 계속 들이붓다 보면 어느 순간 소금은 녹지 않고 소금이 뭉쳐서 형태를 이루게 되는데 요로결석이 생성되는 원인이 이와 비슷한 원리를 가지고 있습니다. 강아지의 신장, 요도, 방광, 요관등이 이상이 발생할 경우, 결석이 생기거나 종양이 생길 수 있습니다. 강아지에게 비뇨기계 이상증상이 발생한다면 방관하지 말고 빠른 시일 내에 동물병원을 방문하여 진단, 치료를 받는 것이 중요합니다.
강아지 요로결석(방광결석)이란?
강아지의 소변이 과포화되면서 염(Salts)이 과포화가 되면 결석으로 응고가 되어 발생하게 됩니다. 또한 소변의 pH와도 관련이 있어서 pH가 결석의 생성을 유발합니다. 소변이 알칼리 상태에 있다면 스트루바이트(Struvite)결석이 생성되기 쉬우며, 산성일 경우 칼슘옥살레이트(Calcium Oxalate) 결석이 발생하기 쉽습니다. 이외에도 다른 결석도 존재하지만 대부분 이 두 가지가 강아지들에게서 발생하기 쉬운 형태의 결석입니다.
강아지 요로결석의 원인
요로결석은 다양한 원인에 의해 나타날 수 있는데, 대부분 강아지가 수분 섭취를 충분하게 하지 못해 생기는 경우가 다수입니다. 또 위에 서술했듯이 강아지 소변의 pH변화나 세균 감염에 의해서도 결석이 생길 수 있습니다. 이 외에도 소변 내 암모니아 농도가 높거나, 선천적으로 특정 아미노산을 잘 흡수하지 못하는 경우에도 결석이 생성될 수 있습니다. 결석은 요더, 방광, 요관, 신장 등에 생길 수 있는데, 이는 소변이 흘러가는 길인 요로를 막았을 때 질병이 발생됩니다.
강아지 요로결석의 증상
강아지가 요로결석에 걸렸을 떄 나타날 수 있는 증상으로는 비뇨기계 결석 위치, 형태, 결석의 개수에 따라 다르게 나타납니다. 일반적으로 혈뇨(혈액인 섞인 소변), 무뇨(소변을 보지 못함), 통증뇨(소변을 볼 때 아파하거나 소리를 낸다), 빈뇨(소변을 보지만 시원하게 보지 못하고 찔끔찔끔 소변을 보거나, 화장실을 자주 간다) 등의 증상을 보입니다. 결석이 요관이나 요도에 있다면 소변의 흐름을 막아 질소혈증을 일으킬 수도 있습니다.
- 구토를 한다
- 배뇨 시도 횟수가 증가한다.
- 생식기 쪽을 만지는 것을 엄청 싫어한다.
- 소변을 보지 못한다.
- 소변을 자주 지린다.
- 소변을 볼 때 아파한다.
- 소변을 볼 때 혈액이 섞여 나온다.
- 식욕이 없다.
- 탈수 증상을 보인다.
※ 일부 강아지의 경우 결석이 생긴 초기 단계에 아무런 증상이 나타나지 않을 수도 있습니다.
강아지 요로결석의 예방과 치료방법
강아지의 요로결석의 예방을 막기 위해선 충분한 수분 섭취가 필수입니다. 또한 식단에 문제가 있을 경우가 있기에, 식단에도 신경을 써주는 것이 중요합니다. 강아지 요로결석의 유발 원인이 외부 환경에 있을 떄 그 원인을 근본적으로 해결하지 않는다면 치료를 하고 난 다음에도 다시 결석이 생성될 수 있습니다. 강아지가 요로결석이 유발됐을 때 일반적으로 수술 등으로 결석을 제거하는 것이 일반적인 주된 치료 방법입니다. 진단 방법은 증상이 보였을 때 방사선검사(x-ray)나 초음파검사를 통해 결석을 발견할 수 있습니다. 결석이 영상검사로 발견이 되었다면 이 결석이 어떤 결석인지를 확인하기 위해 요침사 검사를 통해 확인할 수 있습니다. 요에 있는 결정체를 통해서 결석의 종류를 판별할 수 있습니다. 결석을 초기에 발견했다면 식습관 개선을 통해(고단백, 고지방음식을 피하고, 전용 처방사료를 식이함) 결석을 분해, 제거할 수도 있지만 식습관을 개선했는데도 결석이 제거가 되지 않는다면 수술적인 방법을 통해 제거를 해야 합니다. 이후 관리가 무엇보다 중요합니다. 관리를 소홀히 하게 된다면 결석은 얼마든지 다시 재발할 수 있는 질병이기 때문에 관리가 아주 중요합니다. 요로결석 중 칼슘옥살레이트는 특히 재발이 잘 되는 편입니다. 스트루바이트 결석은 식이요법으로 녹일 수 있으나, 결석이 요관과 요도를 막고 있다면 응급상황이기 때문에 급하게 수술을 진행해야 합니다. 그 외의 암모늄 유레이트(Ammonium Urate) 결석이면 원발성 질병이 있으므로 그 질병을 찾아 치료를 해야 합니다. 그 외에도 다양한 결석에 따른 각각의 결석들은 처방사료 식이를 통해 재발률을 낮출 수 있습니다. 강아지 요로결석은 수술이 끝이 아니라 이후에도 정기적인 검사와 관리가 무조건 적으로 동반되어야 합니다.